暦の上では、もう 春…

しかし、季節は 未だ 完全に戻ってなかった。

それでも、この時期は 様々な出会い、別れ、旅立ち がやってくる。

ここ、地下のジオフロントの一室でも 新たな船出 が始まろうとしていた。

ネルフ 日本 司令室

「……さぁ、これで 書類は終わった…これからは、君が ネルフ日本の司令だよ…」

「 …はい…今まで ご苦労様でした、冬月司令…」

「 いや、君が引き継いでくれたおかげで、やっと 楽隠居できる…感謝しているよ。」

白髪の老人は、後継者に向かって 手を伸ばした。

……澄んだ青空の瞳の 若々しい美人に…

「 これから、頑張りたまえ……………………ん、何と言って呼べば良いかな？

碇司令…では、アイツと混乱するし…いまさら、ラングレー司令 でもないだろうし…」

「 呼ばれ方は もう 決めましたから…」

そう言って 新しいネルフ司令は、旧司令と握手を交わした。

今、ここには ネルフ日本に所属する職員、来客、新たに配属された新職員が一同に会し、新たなネルフ日本司令を 待っていた。

正式な国連機関となった ネルフは 国連本部に、碇ゲンドウ総司令を置き、世界各地に展開している。

集会場の来賓席、その最前列には 碇ゲンドウ総司令、妻のリツコ開発局長、葛城ミサトブラジル司令、等の層々としたメンバーが 顔をそろえている。

「 …しかし、あの娘も ネルフ司令とはね…しんちゃんも これから大変よね…」

「 そんな事 言わないでくださいよ、ミサトさん…大体 推薦したのは 皆さんでしょ？」

「 それゃぁ、そうだけどね…へ、へ、へ…」

「 未だ、彼女には若すぎますよ…ネルフ司令なんて…」

「 シンジ君、これは 皆で決定した事なのよ、確かに若すぎるけど 彼女以外に 適任者はいないわ。」

「 そうだ…シンジ…」

「 リツコさんも、とうさんも 本当に判っているの？」

「 ８歳でチルドレンとして登録、１３歳で エバァ正規パイロットになって…それからの活躍はシンジ君も知っているでしょ！」

「 そうそう、大学課程も、１０代前半で 博士課程まで進んだ天才少女じゃない！頭もばっちしよ！」

「 ……おかげで、僕が どれだけ苦労した事か……」

「 まぁまぁ、優秀なのは 間違いないんだから…ね、リツコ？ なんせ ネオエバァの基礎理論を考え出したのも 彼女だし……ホント、開発局の連中は 何をやっていたんだか？？？」

親友に ニタリ笑いをするミサト。

（ その理論を完成させたのは、私達よ…）リツコは逆襲する。

「 そうよ、どこかの酔っ払い司令が 使い物にならなかった時だって、彼女がしっかり纏めてくれたものね、ね、ミサト。」

（ くっ、一体 誰がバラしたの？内緒にしてたのに…）何故か 汗が流れるミサト

「 そ、そうよ！ 地下の初号機だって 起動出来るんでしょ、彼女…まぁ、しんちゃん程では無いけど…」

「 …そうだ…シンジ、それも重要な要素だ…」

（ ”ユイ”も彼女を受け入れた……やはり、シンジと一緒だからな……）クロメガネを直すゲンドウ

と、そこへ 冬月前司令が やってくる。

「 …碇…これで 私の仕事は 全部 終わったぞ。」

「 ……ご苦労、冬月…」

「 お疲れ様です、冬月司令…」「 ご苦労様でした…」

「 お疲れ様です…そんな事言わないで、これからも彼女を 助けてやって下さい、冬月司令…」

「 シンジ君、もう 私の出番は終わりだよ…彼女なら心配無い。」

「 ですが…」

「 しんちゃんも心配性ね、そんなにあの娘が 大事なのかしら？」茶化すミサトだが…

「 当たり前です！」

「 ……そう、…でも、しんちゃんも気を付けた方が良いわよ。もう、彼女のファンクラブまで出来たって話だし…」

「 …ファンクラブですか…」

「 イエス！…でも あの娘 見向きもしないけどね…やっぱ、しんちゃん一筋だし…怨まれているわよ、しんちゃん…」楽しそうに頬えむミサト

（ そんな事、言われてもな…）

シンジは 複雑な表情をしている。

「 あら、来たようよ！三人目の”碇司令”が…」リツコの言葉で 皆が振り向いた。

「 それでは、ネルフ日本司令の 登場です。」

アナウンスの声と共に 会場の照明が落ちる。

そして 通用口にスポットライト

輝く金髪が ライトに反射して光を振りまいている。

その蒼い瞳は 眩しそうに細められたが、すぐに強い輝きを取り戻した。

制服に身を包み 歩く姿は さっそうとしている。

スカートから 覗くその足、そのまま美術品でもある。

何も知らない新職員は元より、前から 彼女を知っている職員さえもが 新司令の姿に 息を飲んだ。

（ …でも、黙ってても 偉そう…喋ったらもっと偉そうね…）自分よりも 存在感ある女性に 微かな妬心をもつミサト

演壇の下まで 来た所で 側の女性に気が付く、その女性から、かすかな声が発せられた。

「 頑張ってね！」新司令に軽くウインクをする女性

「 わかってるって！」奇麗にウインクを返すと そのまま演壇に登る彼女

そして マイクを握り締めた。

「 ようこそ！ 新職員の皆さん！そして今まで私を支えてくれた皆さん！ 今度、新しく司令に就任しました。………私の事は、これから…」

特に二つの顔に注目する。…彼女にとって 特別な存在に…

一つは 最前列に座っている 黒髪の暖かい目をした男性…碇 シンジ

もう一つは 演壇の脇にいる 彼女と同じ髪、瞳、顔まで持っている女性…碇 アスカ ラングレー ドイツ司令

「 ツバサと 呼びなさい！」

碇 ツバサ ラングレー、２２歳の春だった…

どらえぽんさんの ９万ヒット 及び 引っ越し記念、ついでに 某アニメ終了記念…って事で（笑）

今、丁度 新入式とか、年度初めの挨拶とかが ニュースになっているもので…（ ４月１日です。）

こんな ヘンテコなものを…（爆）

最後のツバサの台詞は、当然 某アニメから…

実は 衛星放送 入ってないもので、”星界…” 見てないんですが、本の段階でファンになったもので（笑）

お気に入りの台詞です。

ミサトは ブラジル司令にしました…やっぱ ラテン系？（笑）